家しごと 
水素ガスが爆発するのは知っているけど、風船に使われるヘリウムガスは爆発するのか…
風船に使われるヘリウムガスは燃えるのか
無害なのか？
昔、声が変わって面白いからと吸って遊んだことがあるけど、事故が起きた事実もあります。
本当に吸っても人体に無害なのでしょうか？
もくじ
ヘリウムガスは爆発しないのか？
なんと、ヘリウムガスは爆発しません！
※ここでの爆発というのは、圧力による爆発（ガスボンベから噴出など）のことではなく
火が燃え移ってドッカーン！とスーパー戦隊に登場するような爆発のことを指します。
しかしながら・・・
ヘリウムガスが爆発しないのは嬉しいですが、ガスなのに（？）燃えないのでしょうか？
燃えない？
ヘリウムガスは燃えないのか？と言う疑問の答えは
「燃えません」です。
ヘリウムは、元素の周期表の一番右端の第18族で、不活性元素と呼ばれています。
要するに、ヘリウムは他の元素と反応しないので、燃焼しない・燃えないのです。
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ヘリウムガスは吸っても人体に無害？
ヘリウム、ヘリウムガスは、他のものと反応しないので
とても安定していて、燃えないっていうことを先ほど説明しました。
無味・無臭な気体で、人間にも無毒なガスです。
燃えないし、臭わないし、人間が吸っても安全なヘリウムガスは
子供に与える風船に入れるガスとしては、最高のガスです！
それでも事故は起きてしまうのです。
ヘリウムガスの事故
ヘリウムガス自体は、人体に無害で無毒ですが
使い方を誤ると命の危険があります。
2005年7月～2009年12月までの4年半に、オーストラリアで79人の方が命を落とし
2013年には、イギリスで62人の方が亡くなっています。
ヘリウムガスでの事件の原因は、パーティーを盛り上げるための声変えのために吸い込んだこと。
実は日本でも事件になっているのです。
2015年1月に、12歳のアイドルが番組収録中に、ヘリウムガスを吸って意識不明になりました。
ヘリウムガスは無害・無毒なはずなのに・・・
なぜ事故が起きたのでしょう？
ヘリウムガスの事故原因
ヘリウムガスの事故原因は、酸欠です。
私たちが普段吸っている空気の中には、およそ21％の酸素が含まれています。
そして、私たちが必要とする酸素濃度は16％。
私たち人間の肺は、個人差はあるものの、約16％より酸素の少ない空気を吸うと、あっという間に酸欠になってしまうのです。
しかも、酸素濃度の低い空気を吸っているうちに、徐々に酸欠になるのではなく
1回吸い込んだだけでも、程度によっては命を落とすほど、酸欠は危険なのです。
現在、風船用のヘリウムガスとは別に、声を変えて遊ぶために20％の酸素を含むヘリウムガスが販売されています。
でも、専門家は「安全とは言い切れない」と言っているとか…。
子供と一緒にヘリウムガスで遊ぶなら、特性や危険性もしっかり説明したうえで
「一気に吸い込まない」など約束をしておきたいですね。
ヘリウムガス使用時の注意事項
ヘリウムガスで声を変えて遊びたい場合、注意しておきたいことをまとめました。
- 風船用のヘリウムガスは吸い込まない。
- 声を変える遊びには、専用の酸素を20％ほど含むヘリウムガスを使用する。
- 部屋の酸素濃度を下げないために、ヘリウムガスの使用中・使用後は換気をする。
- ヘリウムガスの缶をストーブなど熱の側に置かない。（缶が変形したり穴が開くと、中からガスが噴出して危険）
声を変えて遊びたいときは、必ず専用のヘリウムガスを使いましょう！
それにしても、ヘリウムガスって
なぜ吸い込むと変声になるのでしょう？
ヘリウムガスで声が変わる理由
音は、普通の空気中なら約340m/sの早さで進みます。
いわゆる音速ってやつですね。
一方、濃度の高いヘリウムガスの中では、音は約1000m/sで進みます。
変声専用の20％の酸素を含むガスを吸うと、866m/sに変わるそうです。→金沢工業大学教授の露本伊佐男先生のHPより
で、ヘリウムガスの音速が速いせいで、声帯の振動も速くなって、声も高くなるというのが
変声のしくみです。
以前、探偵ナイトスクープで、人間の声以外にも動物の声や、スピーカーから聞こえる人間の声が
ヘリウムガスでどう変わるかを実験していたそうで、その結果が面白いし、露本伊佐男先生の説明の楽しいので、ぜひ露本伊佐男先生のHPも読んでみてください♪
ダイソーの風船用ヘリウムのお値段は？
最近気になっているダイソーのヘリウムガスのお値段について調べてみると
キラキラの風船（110円）を買い、店員さんにお願いすると110円でガスを充てんしてくれます。
しかも、大切に使っていて3日でしぼんだら、不良品ということで交換にも応じてくれるらしいです。
レシートと外袋は、3日間捨てずに持っておくといいかも。
さいごに
ヘリウムガスが爆発の危険もなく、火事の心配もない安全なガスであることと
声を変えて遊ぶ時は、専用のヘリウムガスを使うなど注意が必要なことをまとめました。
変声のしくみ、難しい話ですがやっぱり面白いです！
今後も身の回りにあることを、当たり前と思わずに
科学を愛する気持ちでまとめていきます。
最後まで読んで頂いてありがとうございました！m(__)m
